Qu’est-ce que le symbolisme?
La photographie est un art. Il est essentiel pour un photographe de développer une écriture personnelle en s’inspirant des autres arts. La connaissance des courants artistiques est donc un atout majeur pour enrichir son regard et affiner son style. Parmi ces mouvements, le symbolisme occupe une place particulière.
Ce courant artistique et littéraire est apparu à la fin du XIXe siècle en réaction au réalisme et à l’impressionnisme. Il se caractérise par une approche évocatrice et poétique, où l’expression de vérités abstraites passe par des images fortes, des métaphores et des symboles. Il s’est développé en littérature, en peinture, en musique et en photographie, où il a contribué à créer des univers chargés de mystère, de spiritualité et de poésie.
Les origines et le contexte historique du symbolisme
Le symbolisme naît dans un contexte de remise en question du rationalisme et du matérialisme qui dominent le XIXe siècle. Face aux avancées technologiques et scientifiques, certains artistes ressentent le besoin d’explorer l’invisible, le rêve et l’introspection. Ils rejettent la représentation brute du monde réel pour lui préférer une vision plus subjective, où les émotions et les ressentis priment sur l’objectivité.
Ce mouvement trouve ses racines en littérature, notamment avec Charles Baudelaire, dont le recueil « les fleurs du mal » publié en 1857 pose les bases d’une nouvelle esthétique. Baudelaire transcende le réel à travers des symboles puissants et des images évocatrices. Il sera suivi par des auteurs majeurs comme Paul Verlaine et Arthur Rimbaud, qui approfondissent cette quête de l’inexprimable à travers des œuvres poétiques marquantes.
Les principes du symbolisme
Le symbolisme repose sur plusieurs principes fondamentaux qui influencent aussi bien la littérature que la peinture et la photographie.
- l’usage des symboles et des métaphores : plutôt que de décrire directement un sujet, les artistes utilisent des figures évocatrices pour suggérer des idées ou des émotions.
- la quête de l’invisible : ce courant cherche à révéler des vérités cachées, spirituelles ou oniriques, en dépassant l’apparence matérielle des choses.
- un art subjectif et introspectif : contrairement au réalisme, qui vise à représenter fidèlement le monde, le symbolisme privilégie l’expérience intérieure et le ressenti personnel.
- une atmosphère onirique et mystérieuse : les œuvres symbolistes dégagent souvent une impression de mystère, de rêve ou de mélancolie, créant une ambiance envoûtante et poétique.
Le symbolisme en littérature
Le symbolisme en littérature marque une rupture avec le naturalisme et le réalisme. Il privilégie la musicalité des mots et la suggestion plutôt que l’explicite. Les écrivains de ce courant cherchent à transmettre des émotions et des impressions plutôt qu’à raconter des histoires linéaires.
Les figures majeures du symbolisme littéraire
- stéphane Mallarmé : ses poèmes hermétiques et évocateurs jouent sur la résonance et la puissance évocatrice des mots.
- Paul Verlaine : il introduit une musicalité dans ses vers et privilégie les images subtiles pour créer une poésie intime et mélancolique.
- Arthur Rimbaud : bien que brièvement associé au symbolisme, il laisse une empreinte forte avec son approche visionnaire et ses célèbres illuminations.
Le symbolisme en peinture
Le symbolisme en peinture se distingue par des compositions chargées d’allégories et d’éléments fantastiques. Les artistes cherchent à dépasser la représentation réaliste pour proposer des visions intérieures et poétiques.
Les peintres emblématiques du symbolisme
- Gustave Moreau : ses toiles détaillées et colorées illustrent des scènes mythologiques et mystiques.
- Odilon Redon : il crée un univers onirique peuplé de figures étranges et fantastiques.
- Fernand Khnopff : il explore des thèmes comme l’amour inaccessible, le rêve et le mysticisme.
- Arnold Böcklin : son tableau l’île des morts illustre parfaitement l’atmosphère énigmatique du symbolisme.
Ces artistes s’inspirent souvent de la mythologie, des légendes et de la littérature pour composer des œuvres qui évoquent l’indicible et l’imaginaire.
L’influence et l’héritage du symbolisme
Le symbolisme a exercé une influence majeure sur de nombreux courants artistiques. Il annonce le surréalisme en peinture, qui reprend l’idée de l’inconscient et du rêve. En littérature, il marque des écrivains comme André Gide et Paul Valéry, qui poursuivent cette quête de l’intangible.
Dans la musique, des compositeurs comme Claude Debussy traduisent en sons les principes du symbolisme en jouant sur les atmosphères et les impressions plutôt que sur des structures narratives classiques. Aujourd’hui encore, le symbolisme continue d’inspirer les artistes contemporains, que ce soit en peinture, en littérature, au cinéma ou en photographie.
Son approche intuitive et poétique reste une source inépuisable d’inspiration pour ceux qui cherchent à exprimer l’indicible à travers l’art.
Le symbolisme et la photographie
Bien que la photographie n’en soit qu’à ses débuts au moment de l’apogée du symbolisme, ce courant artistique a profondément influencé certains photographes. Ceux qui s’inscrivent dans cette esthétique cherchent à transcender la simple reproduction du réel pour créer des images évocatrices et poétiques.
Les photographes influencés par le symbolisme
- Julia Margaret Cameron : elle privilégie des flous artistiques et des mises en scène dramatiques, accentuant le mystère et l’émotion.
- Edward Steichen : il adopte une approche onirique en jouant avec les ombres et les ambiances brumeuses.
Aujourd’hui encore, de nombreux photographes s’inspirent du symbolisme en exploitant des atmosphères éthérées, des doubles expositions et des symboles visuels pour créer des images empreintes de spiritualité et de poésie.
Un courant artistique toujours vivant
Le symbolisme n’est pas simplement un mouvement artistique du passé. C’est une philosophie de la création qui invite à explorer l’âme humaine, les rêves et les mystères du monde.
Les artistes symbolistes ont ouvert la voie à de nouvelles formes d’expression qui résonnent encore aujourd’hui. Leur travail inspire toujours peintres, écrivains, musiciens et photographes, affirmant ainsi que l’art ne se limite pas à la représentation du réel, mais peut aussi être une passerelle vers l’imaginaire et l’invisible.
